当地时间8月1日,美国顶级癌症治疗和研究机构希望城市(City of Hope Medical Center)国家医疗中心发布公告称:该机构科学家成功开发出一种能杀死所有实体恶性肿瘤(癌瘤)的靶向化疗药物,名为“AOH1996”!
科学家兴奋地表示,癌症有望10年内治愈。
这是真的吗?
可成功消灭70多种癌细胞
公告里所提及的临床前研究,已经以论文的形式发表在《细胞化学生物学》期刊上。
据悉,这款药物(AOH1996),是一款用来遏制肿瘤细胞增殖的口服小分子PCNA(增殖细胞核抗原)抑制剂。
临床实验前研究的报告显示,研究人员在70多个癌细胞系和几组正常细胞中测试了AOH1996,发现这种研究性疗法成功阻止了带有损伤DNA的细胞在G2/M阶段分裂,并阻止了在S阶段复制错误的DNA。
最终结果就是,AOH1996引发了癌细胞的死亡(或者叫凋亡),同时并没有中断健康干细胞的繁殖周期——根据希望城市国家医疗中心给出的试验图片,在用药前和用药后,癌细胞的状态出现了显著的变化。
不触及健康细胞
此外,公告还披露AOH1996在临床前研究中,对来自乳腺癌、前列腺癌、脑癌、卵巢癌、宫颈癌、皮肤癌和肺癌的细胞也都进行了治疗,且都已经显示出疗效。同时AOH1996还可以口服,代谢也非常稳定,无论是作为单独治疗还是作为联合治疗,都可以抑制肿瘤生长,不会引起可察觉的副作用。
也就是说这款药物,只针对癌细胞PCNA(增殖细胞核抗原),能抑制癌细胞的生长和扩散,而不触及健康的正常细胞。论文的第一作者Long Gu博士提到,过去没有人曾将 PCNA 作为一种治疗方法,因为它被认为是“不可成药”的,能够开发出一种针对PCNA的靶点研究药物,具有挑战性。
68岁的Malkas则比喻:“我们的抗癌药就像一场暴风雪,阻止携带癌细胞的飞机起飞,但对其它正常的航班没有影响。”
实验也显示,AOH1996能够使癌细胞对引发DNA或染色体损伤的化学剂(例如“顺铂”)有更强的敏感性,预示着,这款药物具备联合用药的潜力。
在过去二十年时间里持续开发这款药物的Linda Malkas博士介绍称,PCNA就像一个包含多个飞机航站的航空枢纽。数据显示,癌细胞的PCNA存在独特的变化,这一事实使其能够设计出一种只针对癌细胞PCNA的药物,如今这款药物就像是一个关闭关键航空枢纽的暴风雪,只停飞那些携带癌细胞的飞机。
根据希望城市国家医疗中心给出的试验图片,在用药前(左图)和用药(右图)后,癌细胞的状态出现了显著的变化。
随着动物模型验证药物可行性后,AOH1996也已经进入Ⅰ期临床试验阶段,该阶段主要测试药物的安全性和推荐使用剂量等情况。
根据美国临床试验资料库的数据显示,这个阶段的试验预期在2024年3月底前结束。也就是说,大概在一年时间,便能看到这款药物在真实患者身上使用的数据。
研究人员透露,新药上市需要对数千名患者进行大规模随机试验,即所谓的三期临床试验,这通常需要10年左右的时间,也就是说顺利的话,癌症真的有望在10年内被攻克。
Linda Malkas教授解释,可以把癌症想象成浴缸里的水,“如果不加以控制,水(癌细胞)最终会溢出,损坏家中的其他部分,我们的治疗方法就好比一个看家护院的房主,先把水龙头关了(阻止肿瘤扩散到其他器官),然后把浴缸里的水排干,消除癌症。”
此外,在这场具备划时代意义的新药研发过程中,特别值得关注的是,从论文署名看这项研究至少7位华人科学家参与!
到底有没有神药?
但也有很多业内人士对这种新药持怀疑态度,他们认为虽然从表面上看,没有理由怀疑这种效果不会在临床试验(涉及活人)中得到复制,但也必须清楚大约 90% 的新抗癌药物,最终都以失败告终,其中就包括许多已经上市的药物。
英国癌症研究中心高级研究信息经理 Rupal Mistry 博士表示:“癌细胞以其不可预测性而闻名;它们可以迅速产生许多自身复制品,甚至进化出对治疗的抵抗力。”
“如果成功,这种药物对于癌症患者来说将是革命性的。但现在研究仍处于早期阶段,仍需要做更多的工作来了解人类的反应。”
与此同时,针对这项研究,国内也已经有专家表达了自己的观点。
“靠一个药或一个方法治愈全部癌症,目前来看还是幻想,没有神药!”哈尔滨血液病肿瘤研究所马军教授在接受澎湃新闻记者采访时表示,任何一种抗癌药都是从泛肿瘤研究开始,到了二三期研究才可能做单肿瘤的临床,AOH1996真正应用到临床还需要较长时间,外界需要科学严谨地看待。
他说,希望城市的临床前研究是针对70多个肿瘤细胞做了实验,证明有一定效果,但仅肿瘤的数量就有几百种,甚至更多,“目前的研究结果是来自临床前研究,还要进行二三期等确定性临床试验才能证实,因此不能认为该药可以杀死所有癌细胞。”
国内癌症科普大咖李治中在其个人公众号“菠萝因子”发文表示,“这样的论文每年没有几千,也有几百。”他说,研究和论文本身并没有问题,只是被严重夸大和炒作了,它只是一个很正常的普通实验室肿瘤科研项目,离治病救人还有距离。
他说自己以前就是做抗癌药的临床前研究的,主要就是在实验室用各种模型来寻找和测试新型抗癌药。经常自嘲的两句话就是:我在实验室杀死了无数癌细胞,但没有缩小一个病人的肿瘤;我在实验室治愈了无数老鼠,但没有治愈一个病人。这就是临床前研究和治病救人之间的差距。
但也必须说,是这些不间断的科研,在推动医学的进步,未来终有一天人类会攻克肿瘤。